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Undercover Tech

神祕科技

看看啟發書中超酷玩意的真實科技。

文:傑米‧奇佛-艾契恩(Jamie Kiffel-Alchen)

書中裝置的幕後真相

會飛的機械蜜蜂!心情眼鏡!能變形成遙遠地點的教室!在《探險家學院:涅布拉的祕密》書中,12歲的克魯茲‧柯羅納多與他的朋友進入探險家學院就讀,希望成為世界級的探險家。他們在校內遇見各種前所未見的新奇科技。

科技:機械蜜蜂

書中應用: 克魯茲和朋友被人鎖在打掃用具儲藏室裡,克魯茲的蜜蜂形微型飛行器「魅兒」飛來解救了他們。魅兒鑽過門縫底下,用螫針打開門鎖。

魅兒是克魯茲的蜜蜂形微型飛行器 | 插圖:史考特‧普朗比

現實應用: 魅兒的靈感來自國家地理學會探險家兼電子工程師羅伯特‧伍德建造出來的微型無人機。這種機械蜂雖然沒有螫針,但有朝一日,昆蟲大小的機械人或許能在現實生活中協助進行搜救。伍德希望未來機械蜂能鑽進人類難以接近或太過危險的地方。例如飛進倒塌的大樓,或協助偵察意外事故。
這種無人機不會像書中的魅兒一樣可以聲控,也不可能由搖桿控制。「它比人類用思想和手指控制的速度快多了。」伍德說。它會自動飛行,利用熱感應偵測器搜尋生還者,有預設的程式指令能避免撞上牆壁。找到目標之後,它就會回傳無線訊息。

科技:4D列印

書中應用: 克魯茲發現一張隱藏的紙條,能自行組合成一個摺紙球體,內藏機密訊息。

克魯茲發現內藏機密訊息的摺紙球體

現實應用: 與國家地理探險家史凱勒‧提比茲同領域的科學家,正在研發能自行組裝的材料。麻省理工學院自我組裝實驗室(Self-Assembly Lab)創始人之一的提比茲,也是4D列印的發明者。第四個「D」,也就是第四個維度,代表時間,因為這項科技可以讓列印出來的物品隨著時間改變形狀或自行組裝。「大家通常利用機器人來讓事情更簡單輕鬆,」提比茲說,「我們嘗試只用材料來做到這點。」
換句話說,這些材料可以在沒有外加電子零件的狀態下自動行動,例如可自行組裝的手機。溫度、壓力,甚至光線,都可以觸發零件開始組裝。提比茲的方法未來可以用來製造能改變形狀、更加貼合身體的服裝,甚至是身體器官的替代品,例如能在體內自動調整的心臟瓣膜。

科技:感溫變色材料

書中應用: 克魯茲的同班同學亞米發明了一副眼鏡,會隨穿戴者的心情改變顏色和形狀。心情不好時,眼鏡就變灰色。開心的時候,眼鏡會發出一陣陣萬花筒般的藍色!

現實應用: 亞米的眼鏡與腦波連結而產生作用。但現實中的感溫變色材料可以比書中情節更容易變色。有的材料含有數十億個微小的膠囊,或超級小的外殼,裡面裝有液態晶體,在不同溫度下呈現不同顏色。也有一些材料含化學染料,可隨光線或溫度改變顏色。所以你的眼鏡就能在你平靜時呈現一個顏色,當你臉紅發燙的時候又變成另一個顏色!

眼睛依照穿戴者的心情改變顏色

科技:心跳監測手環

書中應用: 探險家學院的學生都會配戴一條細手環,名為生物同步(OS)手環。手環會偵測他們的生命徵象,也用這些個人資訊來開啟門鎖。

現實應用: 心跳監測式的身分辨識手環是實際存在的。Nymi智能手環的設計就是用於感測你的心電圖──即心跳讀數,簡稱為EGC──再當作密碼來開啟門鎖。只要按著手環,手環就會偵測從你心臟發出的細微電脈衝。這些脈衝形成的圖形是你獨有的。

照片:Nymi Inc.

科技:虛擬實境

書中應用: 探險家學院的學生在「洞穴」受訓,這個洞穴其實是電腦動畫虛擬體驗區的暱稱。孩子們來到這個空間,會被送往一個虛擬世界,有成群牛羚奔騰,虛擬蝴蝶停在肩上,還有一艘虛擬的船帶他們踏上冒險之旅。

洞穴代表電腦動畫虛擬體驗

現實應用: 像洞穴那樣不須使用任何裝置的虛擬實境教室雖然還不存在,但現在已經有VR頭戴裝置能帶你離開現實,進入一個全新世界。Oculus Rift VR虛擬實境頭戴裝置,使用臉部前掛式螢幕和環繞音效耳機,讓人宛如身歷其境!
你可能已經玩過使用Oculus Rift裝置的電動玩具。目前軍方也使用VR系統來訓練士兵,說不定醫生有一天也能應用這種科技,從遠端治療病患。未來你甚至可能利用Oculus Rift裝置到其他國家去進行一趟高科技田野調查。

科技:遠端遙控攝影

書中應用: 克魯茲在意念控制攝影的課堂上,戴著附有單鏡頭的頭套,頭套可利用電極讀取他的腦波。他想要拍照,只要想著「拍照」兩個字,然後閉上眼睛兩秒鐘。喀嚓!拍好的照片會直接上傳到電腦。

現實應用: 智慧型眼鏡如「Snap Spectacles」就是外型像眼鏡的可穿戴式電腦,鏡框一角附有一個額外的小鏡頭。這種眼鏡有無線網路,其中一側內建相機。而且不必讀取腦波就能拍攝影片。按下左側按鈕啟動感測器,就能開始記錄你視野下的世界,手上什麼也不用拿。
有些工廠的員工會配戴智慧型眼鏡,方便一邊閱讀操作說明,一邊騰出雙手組裝產品。也有醫師會使用智慧型眼鏡,透過無線傳輸把會診病患的直播影片傳給在另一個地點的助手,由助手做筆記,醫師就能專心看診。

Chesnot攝影,Getty Images

插圖繪製:史考特‧普朗比