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Dare to Explore

放膽探索

在《探險家學院:涅布拉的祕密》書中,12歲的克魯茲與朋友們進入菁英學校就讀,希望成為世界級的探險家。繼續往下讀,認識三位存在於現實生活中的國家地理探險家,書中某些行動的靈感就來自他們的真實生活。

文:湯姆林(C.M. Tomlin)

爬蟲學家

與《探險家學院》的關聯: 克魯茲的母親死於實驗室的神祕意外時,正在研究如何運用動物毒素治療疾病。

小說背後的真實故事: 佐丹‧達卡克於全球追蹤危險的爬蟲動物。以下,他敘述了有一次在亞馬遜雨林遭遇一條巨蛇的故事,也與我們分享為什麼研究致命毒液能開發出創新藥物。

「有一天晚上,我在祕魯馬德雷迪歐斯河畔的黑暗叢林裡,遇上一條兩公尺四十公分長的巨蝮蛇,這種蛇是西半球最長的毒蛇。我好不容易剛把蛇塞進背包裡,打算晚點進行觀察,牠突然從我的背包裡竄出來,直接往我身上衝!我不知道巨蝮蛇速度這麼快。我又驚又怕,但還是躲開了。我平安無事──也因為這樣學到了關於巨蝮蛇的新知識。」

「我從小的夢想就是追蹤及捕捉世界上最危險的生物。不過,我可不只是為了好玩。有毒生物利用毒素捕殺獵物,但這些毒素有很多可以用來製作新藥。這就是為什麼我要追蹤這些動物。我協助收集及研究毒素,希望有朝一日能用來治療疾病,拯救性命。」

機器人學家

與《探險家學院》的關聯: 魅兒,克魯茲的微型飛行器無人機,形似蜜蜂,大小還不及他的大拇指。

小說背後的真實故事: 羅伯特‧伍德是魅兒這類型機器人的專家,包括會飛的機器人、可穿戴的機器人、軟趴趴的機器人、迷你機器人。他回想起靈光一閃,想到怎麼製作飛行機器人的那一刻。

「我有一次在實驗室裡設計像昆蟲那麼大、有翅膀的機器人。我卡關了。我需要知道真實昆蟲的移動方式。」

「近距離觀察一隻普通的蒼蠅之後,我發現牠的翅膀不完全由肌肉控制。一個很大的關鍵就在於翅膀的結構。明白了這一點之後,我重畫翅膀的設計圖,加裝在機器人身上。你猜結果怎麼樣?機器人會飛了!現在我經常向自然界尋找靈感。」

「我把機器人看成解決問題的工具。比方說,飛行機器人在危險環境從事搜救就很實用。每當我的機器人團隊設法用機器人解決問題,但卻行不通的時候,我們就會重新繪圖,重新建造。最後──經過無數次的嘗試之後!──我們就會建造出能解決問題的機器人。」

野生動物保育專家

與《探險家學院》的關聯: 克魯茲和同學在森林裡觀察大樺斑蝶時,遇見盜伐林木的人,必須逃往安全的地方。

小說背後的真實故事: 荷特林‧奧普桑古的工作是防止印尼的林木被盜伐。她談到紅毛猩猩的保育,以及阻止山老鼠以保護棲地。

「有時候我們搭船從一個村子前往另一個村子的途中,我會看到紅毛猩猩在我們頭頂的樹上嬉鬧。我們用相機監看牠們的行動,偶爾會看見牠們跑到我們頭頂上來,彷彿要擺姿勢給我們拍照,就像在玩自拍似的!」

「印尼的紅毛猩猩族群正在減少,原因是棲地減少,主要是因為非法伐木。森林裡有果實、肉類和木材等天然資源,盜伐者往往也會想要以不法手段取得這些天然資源,對人類和動物都會帶來危險,特別是紅毛猩猩,因為牠們大多數時間都在樹上生活。透過宣導林木盜伐的影響,號召地方民眾組成森林巡守隊,我們就能為森林創造出一群守護者。」

「我只要看到紅毛猩猩的照片就很高興。這代表牠們還在,牠們就好像在說:『謝謝你保護我們的家園。』我們只有一個地球。任何國家的某個角落發生的事都會影響全世界。」